Complesso di Santa Maria Ausiliatrice, 2025 | Courtesy © Dicastero per la Cultura e l’Educazione, Vaticano

In un mondo che produce immagini e rumori senza sosta, il Vaticano sceglie di affidarsi all'ascolto. Si intitola L'orecchio è l'occhio dell'anima il Padiglione della Santa Sede alla Biennale Arte 2026, un progetto che riunisce 24 artisti internazionali, da Brian Eno a Patti Smith, da FKA Twigs a Jim Jarmusch, intorno ad una figura sorprendentemente contemporanea: Ildegarda di Bingen, mistica, compositrice e studiosa del XII secolo. Curata da Hans Ulrich Obrist e Ben Vickers, in collaborazione con Soundwalk Collective, la mostra si sviluppa in due luoghi lontani dai circuiti più frequentati della Biennale: il Giardino Mistico dei Carmelitani Scalzi a Cannaregio e il Complesso di Santa Maria Ausiliatrice a Castello. Nel giardino monastico, venti musicisti, poeti e artisti reinterpretano attraverso nuove composizioni sonore gli scritti e le visioni di Ildegarda. Tra i protagonisti figurano Meredith Monk, Terry Riley, Suzanne Ciani, Caterina Barbieri, Devonté Hynes, Moor Mother e Holly Herndon. I visitatori ascoltano le opere in cuffia, mentre uno strumento realizzato da Soundwalk Collective registra e restituisce in tempo reale i suoni del giardino. A Santa Maria Ausiliatrice il progetto assume una dimensione più storica e documentaria. Un archivio dedicato a Ildegarda dialoga con i libri d'artista di Ilda David' e con una proposta architettonica di Tatiana Bilbao. Il percorso comprende anche l'ultima opera di Alexander Kluge, scomparso nel marzo 2026, una monumentale installazione di film e immagini articolata in dodici stazioni. È proprio al regista tedesco che si deve il titolo del Padiglione. La scelta di Ildegarda, proclamata Dottore della Chiesa nel 2012, non è casuale. La sua opera attraversa musica, teologia, medicina e osservazione della natura, proponendo una visione del sapere nella quale non esistono confini rigidi tra le discipline. Con questo Padiglione la Santa Sede prosegue il proprio dialogo con l'arte contemporanea, scegliendo una strada meno convenzionale rispetto alla rappresentazione del sacro. Non immagini da contemplare, ma suoni da ascoltare. E soprattutto il tempo necessario per farlo.

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